Сидя за
столиком кафе в ожидании отца, Варя
изрядно волновалась.

Они не
виделись 10 лет.

А вчера
девушка узнала, что отец проездом в её
городе, и сама набрала его. Мама попросила.
Настала пора мириться, отцу поставили
неутешительный диагноз.

Сделала
глоток латте. Держа в руках старое фото
из детства, девушка окунулась в
воспоминания.

Детство.
Детьми они были беззаботны, легки,
свободны. Размахивая сандалиями в руке
и шлепая босиком по лужам, Варя ходила
с ребятнёй купаться на речку. С собой
— сухие трусишки и корзинка с пирожками
от бабушки. И каждый раз девчонка
приходила с "сюрпризом": то ногу в
луже осколком от бутылки поранит, то
платье порвёт, то бедного ёжика из лесу
принесёт, требуя миску молока.

Но самым
большим «сюрпризом» для родных стал
щенок, для которого, в скором времени,
дедушка построил будку. Назвали Мухтаром,
в честь пса, с которым папа служил на
границе.

Мухтар
подвергался ненавязчивой папиной
дрессуре, был угрожающе огромен, громко
лаял на «непрошенных» гостей, сидел на
цепи, никого к себе не подпускал, но
превращался в кутёнка, когда видел Варю.
Вилял хвостом, клал передние лапы девочке
на плечи и облизывал огромным языком
её тощую щеку, поскуливая от радости.

Все
поражались такой любви пса к малолетней
девочке. Отец даже ревновал, потому что
та из Мухтара верёвки вила.

Прошло 7
лет.

Отца,
военного, распределили в большой город,
и камнем преткновения стал Мухтар. Его
нельзя было взять с собой. Отец не
придумали ничего лучше, чем отдать пса
знакомым насовсем, а Варе соврали, что
Мухтар сорвался с цепи и убежал.

Девочка
сильно горевала, плакала и всё ждала и
ждала, что пёс вернётся. Никак не хотела
уезжать, тепля в душе надежду на встречу
с родным Мухтаром. С истериками Вари,
но семья погрузилась в машину, чтобы
отправиться в долгое путешествие на
новое место проживания.

В то же
время Мухтар всё же сорвался с цепи. Но
с цепи чужих людей. Он рванул туда, домой,
к своей хозяйке, увидел отъезжающую
машину и бежал за ней, пока не выбился
из сил. Там и остался. На трассе.

Одинокого
пса видели на трассе проезжающие, собака
каждый день , на протяжении месяца,
приходила на одно и то же место на
обочине, ждала. Однажды, Мухтара заметил
местный мужик, Василий, стал подкармливать.
Пёс даже стал подпускать к себе кормильца.
Тогда Василий забрал его к себе, дал
кличку "Вулкан". Пёс строптиво
отказывался откликаться. Так и жили.
Василий и пёс.

Закончив
школу Варя поступила на журналистику,
с отличием закончила и, работая в газете,
воспользовалась положением, чтобы
разместить статью. Целая колонка была
посвящена Мухтару. Старые фото,
воспоминания и милые истории из жизни.
Девушка не переставала искать любимца.
На статью откликнулись земляки, и девушка
узнала, как всё было на самом деле.
Поступок отца её "убил".

В тот же
день Варя, пока родителей не было дома,
собрала вещи, написала записку и уехала
из города на родину. Связь поддерживала
только с мамой.

Разжигая
печь, Василий начал рвать газеты, одна
статья его заинтересовала - увидел
знакомую морду пса. Растроганный, Василий
нашёл Варю по указанному номеру телефона.

Варя
рыдала, обнимая пса, а Мухтар, как и
много-много лет назад, облизывал худое
личико хозяйки, поскуливая от счастья.

-Столько
ошибок совершили все, - подумала Варя,
отпила латте, он был уже холодным.

Дверь кафе
открылась, вошел седовласый мужчина,
осунувшийся и худой. Варя не сразу узнала
в нём отца, помахала рукой. Мужчина
присел за столик.

-Здравствуй,
Варюша.

-Здравствуй,
пап, - проступившие слёзы затуманили
взгляд, всё расплывалось.

-Как ты
узнала, что я в городе?

-Птичка
на хвосте принесла. Что будешь, чай,
кофе?

-Скорее
чего-то покрепче.

-А тебе
можно? Ой, прости..

-Мне уже
всё можно. Вижу, ты в курсе. Тогда ясно,
почему ты вдруг, ни с того, ни с сего,
снизошла до встречи.

-Перестань.
Я давно хотела встретиться, планировала
летом к вам приехать.

-Боюсь, по
приезду не всех застанешь.

-Пожалуйста,
пап, не надо.

-Прости,
не каждый день умирать приходится.

-Я очень
виновата перед вами. Прости меня.

-Это я
должен просить у тебя прощения, доченька,
- мужчина взял дочь за руку, наклонился
и поцеловал ладони, как в детстве.

Варя не
выдержала, разрыдалась, вскочила из-за
стола, обняла отца и прижалась Так они
стояли долго. Затем девушка положила
некоторую сумму на стол и предложила:

-Поехали
домой, а? Маму давно не видела. Стол
накроем, поболтаем, фотографии старые
посмотрим. Машина вон там, за окном
стоит. Тебя там кое-кто ждёт, - Варя
достала из кармана игрушку в виде
собачки, которую в детстве подарил отец.

-Он с тобой?
Ты нашла его? - радостно воскликнул отец.

-Со мной,
конечно.

Мужчина,
не надевая пальто, бросился на улицу и
начал через окно авто звать Мухтара.

Варя нажала
на кнопку открытия дверей, взяла отцовские
пальто и шарф, вышла из кафе.

Стирая
слёзы со щёк, Варя с любовью наблюдала,
как отец, стоя на коленях рядом с Мухтаром,
обнимал пса, рыдая и что-то шепча на ухо.