Один день и одна ночь в Городе Грез

Один день и одна ночь в Городе Грез

(история выходного дня студентов из некоей… необычной академии)

В субботу в ВУЗе Города Грез лекции закончились рано, так что уже к часу дня студенты разбрелись по кампусу, а большая часть направилась на прогулку в город. Среди последних были Сиэль, Милка и Райза. Парень был весьма взволнован – не так давно сокурсница рассказала ему о службе правопорядка «Визард Гвард», в которой она состояла уже год, и сегодня пообещала взять его с собой на патрулирование. В том, что это будет что-то интересное, наш герой не сомневался – за неполный месяц он уже успел понять, что в Городе Грез живут самые разнообразные и невероятные существа.

- Ребята, пошли в центр! – предложила Райза – Все равно времени еще полно! К тому же у мистера Манфреда появились новые игры! Я уже пробовала пройти, но неудачно, а вместе может и получится!

- У тебя одни игрушки на уме! – неодобрительно покачала головой Милка.

- А что ты предлагаешь?! Опять забраться в библиотеку и сидеть там как приклеенным?! Пошли-пошли, развеиваться тоже надо уметь! К тому же ты ни разу там не была, да и Сиэль тоже!

- А что за игры такие? – поинтересовался парень. – Компьютерные?

- Ха! Куда круче! Да скоро сам все увидишь!

Примерно через полчаса все трое уже стояли около большого шатра, раскрашенного белыми и синими полосами и больше всего смахивающего на цирковой. Рядом притулилась будка кассы.

- Скидываемся! – велела Райза и принялась шарить по всем карманам. Когда необходимая сумма была набрана, она громко постучала в закрытое окошечко.

- Ну? – раздалось изнутри.

- Малая игровая сессия. Трое – произнесла полудраконша, высыпая монеты в специальный лоток. Тот мигом исчез за перегородкой, а затем вернулся уже с тремя жетонами. Разобрав блестящие кружочки, Райза, Милка и Сиэль шагнули в шатер.

Аппарат по приему жетонов обнаружился буквально в паре шагов от входа. Едва те с легким звоном канули в его недра, в центре прямо из воздуха появилась дверь!

- Пошли! – сделала приглашающий жест девушка-дракон и взялась за ручку.

В том, что Райза не врала насчет «крутизны» игры, Сиэль убедился практически сразу. Начать с того, что миновав проем, вся троица оказалась посреди леса! Эффект присутствия был невероятным – шумели деревья, ветер холодил кожу, где-то совсем близко шумела река. Дверь, разумеется, немедленно исчезла, как только ее миновала Милка.

- Ага, проняло?! – обрадовалась Райза. – Говорила же, это куда круче компа! Та-а-ак, где-то здесь должны быть инструкции к заданию… ага вот!

С этими словами она оторвала с ближайшего дерева лист, размерами мало уступавший тетрадному.

- Та-а-ак, «задание по спасению: помогите птенцам и их матери. Время на выполнение: полчаса. Три попытки». Все, приступаем, время уже пошло! Первая локация обычно небольшая, так что расходимся и ищем!

Цель задания обнаружил, как ни странно, Сиэль. Он направился к тому месту, где слышался шум реки, а вскоре различил и чей-то трескучий крик. Выбежав на берег, парень увидел какую-то странную пеструю птицу, сидящую на маленьком островке, у которой было явно сломано крыло. Однако путь к ней благополучно преграждала не в меру разлившаяся мутная вода, по которой плыла сорванная трава, ветки и всякий мусор. Невольная пленница то и дело жалобно скрипела и переступала лапками, так как островок, то и дело заливало.

Сиэль замер. Лезть в воду, которая наверняка была очень холодной, ему не слишком хотелось, однако искать или звать Райзу, чтобы та перелетела через преграду, и забрала птицу значило потерять драгоценное время. К тому же не факт, что девчонки сейчас не были заняты выполнением второй задачи.

Птица снова закричала, и парень понял, что пока он размышлял, островок успел уменьшиться вдвое. Сиэль решил рискнуть. Быстро оглядевшись, он увидел валявшуюся неподалеку крепкую и длинную ветку. Ухватив ее, парень подошел к краю воды и принялся проверять дно, рассчитывая найти хоть какое-то подобие брода. С седьмой или восьмой попытки ему, наконец, повезло – ветка не ушла в глубину, а наткнулась на что-то твердое. Глубоко вздохнув, Сиэль шагнул в воду… и едва не вылетел обратно, потому что та действительно оказалась ледяной! Однако, новый крик заставил его отодвинуть собственные проблемы на второй план: островка уже почти не было видно, а значит любое промедление грозило тем, что птицу унесет, а значит задание будет провалено. Стиснув зубы и нащупывая веткой путь парень начал продвижение к островку. К счастью, ему удалось найти верный путь: выше груди вода не поднималась, а дно исправно держало его вес, не пытаясь провалиться.

Схватить птицу Сиэль успел буквально в последний момент, но при этом едва не упустил слегу. Кое-как пристроив пассажирку на плечо и придерживая ее рукой, парень медленно поковылял обратно, в душе благодаря друзей отца, которые в свое время показали ему такой способ переправы.

Стоило ему выбраться на берег, как неподалеку раздался топот и треск, и из-за куста вылетела Райза.

- Ух, вот ты где! Птицу нашел! – тут девушка-дракон обвела взглядом местность и ее брови изумленно взлетели вверх. – Ты что… в реку лазил?!! В такую холодную?!

- Да – мрачно ответил Сиэль, у которого зуб на зуб не попадал. – Вот если бы ты здесь была…

- Я плавать не умею! – честно призналась Райза.

- А крылья на что?!

- А на игре летать нельзя! И колдовать тоже! И все запредельные физические способности урезаются до среднестатистических! В этом вся соль – тут полудраконша спохватилась. – Пошли быстрее, времени мало! Мы с Милкой нашли гнездо и прогнали от него двух змей. А чтобы не трястись, вот держи! – с этими словами она протянула Сиэлю пузырек с какой-то темно-синей жидкостью. Тот послушно глотнул и буквально через секунду по всему телу прошел такой жар, словно он угодил в хорошо прогретую сауну!

- Ты где… это взяла? – выдохнул парень. Он бы ничуть не удивился, если бы изо рта вырвались языки пламени, настолько горячим было зелье.

- Да вот под кустом лежало! – кивнула Райза. – Если бы ты его сразу выпил, то вообще бы ничего не почувствовал, когда в воду полез. Все, пошли-пошли!!!

До гнезда добрались буквально за пару минут. Милка уже была там и с явной тревогой прислушивалась к писку птенцов.

- Так – произнес Сиэль, смерив взглядом расстояние до нужной ветки. – Кто-нибудь из вас умеет лазать по деревьям?

Обе девушки дружно замотали головами.

- Почему-то я так и подумал. Можешь подержать? – с этими словами парень передал птицу Милке.

- Давай, помогу! – Райза встала под деревом и сложила руки в «замок».

Ее усилий как раз хватило, чтобы Сиэль сумел ухватиться за самую нижнюю ветку и, подтянувшись, прочно на ней усесться. После этого Милка подала ему птицу и парень начал восхождение. Опыт лазанья по деревьям у него был богатый, благо их рядом с домом росло предостаточно. А уж сколько шишек и синяков было набито во время падений… об этом, правда, Сиэль предпочитал не вспоминать. К счастью, лезть было невысоко, и вскоре птица заняла свое место в гнезде.

- Ну, что?! Все?! – крикнул парень сверху.

- Нет! – откликнулась Райза. – Должна появиться дверь на следующий уровень, а ее нет! Кажется, мы что-то не доделали!

- И что именно?

Повисло тягостное молчание, но затем Милка негромко сказала:

- Может… их покормить нужно?

- Точно! – Райза тут же завертела головой по сторонам. – Ага, вот под тем камнем, наверняка что-нибудь есть! Давай, помогай!

Общими усилиями, девушки сдвинули булыжник, а затем Милка громко взвизгнула и шарахнулась назад.

- Ты чего? – не поняла Райза. – Быстрее давай, а то еда разбежится!

- Брать… руками… этих…. – лицо девушки уже имело стойкий зеленоватый оттенок.

- Пф, ну ты и трусиха! Смотри как надо – с этими словами, полудраконша сорвала лопух и принялась загружать в него червяков и личинок. Набрав достаточно, Райза ловко завернула листок и передала его Сиэлю, который вновь спустился пониже. Вернувшись к гнезду, парень осторожно развернул кулек и протянул лист птице. Та немедленно принялась хватать угощение и засовывать его в голодные клювы птенцов.

- Дверь! – раздался крик Райзы. От неожиданности Сиэль едва не сверзился вниз и чудом успел схватиться за ветку. – Мы справились! Бегом дальше!

Первым, что увидели студенты, миновав дверь, была высокая и явно древняя каменная стена с изящной аркой.

- А что, в этой игре и бонусы есть? – спросил Сиэль, пока Райза искала инструкции к следующему испытанию.

- Ага, только их нужно найти! – кивнула та. – На малых сессиях они встречаются всегда, на средних реже, а на больших, половина призов вообще «обманки», так что сильно на них полагаться не стоит. А вот, кстати, и один из них.

С этими словами она отодвинула кусок камня и достала… мел.

- Судя по тому, что он здесь – это лабиринт или что-то вроде – добавила девушка-дракон, разломав кусочек на три части. – Давайте сразу договоримся о знаках, потому что когда войдем, будет уже не до этого. И старайтесь экономить – ведь если не уложимся по времени, локация будет уже другой и новый мел будет найти уже не так просто.

Потратив пару минут на обсуждение и придя к компромиссу, наши герои шагнули в арку.

Райза оказалась абсолютно права – проход немедленно исчез, а затем из висящей на стене странной штуковины, сильно смахивающей на раструб старинного громкоговорителя, раздался механический голос:

- УЧАСТНИКИ, ВНИМАНИЕ!!! НА ВАС НАЛОЖЕНО ГУБИТЕЛЬНОЕ ПРОКЛЯТИЕ! КАЖДЫЕ ДЕСЯТЬ СЕКУНД ВЫ БУДЕТЕ ТЕРЯТЬ ЕДИНИЦУ ЖИЗНЕННЫХ СИЛ, А ВСЕГО ИХ СТО. ЕСЛИ ПОТЕРЕЯЕТЕ ВСЕ, ОЧНЕТЕСЬ В СТАРТОВОЙ КОМНАТЕ И НАЧНЕТЕ ИСПЫТАНИЕ СНАЧАЛА! ЕСЛИ НАЙДЕТЕ ВЫХОД, ПРОКЛЯТИЕ РАЗВЕЕТСЯ САМО! ВРЕМЯ ПОШЛО!!!

Едва смолкло последнее слово, как у всех троих буквально на несколько секунд потемнело в глазах, но затем все прошло.

- Ой, а вот такое мне в прошлый раз не попадалось! – виновато призналась Райза. – Но лучше, пожалуй, поспешить!

Лабиринт действительно оказался большим, а его однотипность сбивала с толку. В итоге ничего похожего на выход студенты так и не нашли, зато потеряли одну попытку.

Во второй раз друзья решили лучше смотреть по сторонам, а главное – не слишком отрываться друг от друга. На сей раз дело пошло бойче, хотя действие проклятия сильно щекотало нервы и мешало сосредоточиться. И вот тут-то Сиэль наконец-то наткнулся на подсказку: взгляд парня зацепился за необычный символ на одной из стен. Тот был не слишком большим, и его вполне можно было проглядеть,… не исключено, что на это и был расчет.

В голове Сиэля вновь всплыли слова отца: «Если ситуация не поддается логике, действуй нестандартно – тогда непременно выиграешь!» И парень стал действовать!

Первым делом, он слегка постучал по стене, чутко прислушиваясь, не раздастся ли звонкий звук, сигналящий о пустоте. Когда это не помогло, парень попытался надавить на сам символ, но снова не преуспел. Тогда Сиэль улегся на пол и внимательно изучил низ стены. Тут парню, наконец, повезло – он заметил узкую щель из которой дул легонький ветерок!

- Девчонки! Сюда!

Через несколько минут Райза и Милка уже были рядом.

- Чего шумишь, Ты что-то нашел?! – осведомилась девушка-дракон.

- Да. Тут, кажется, замаскированная дверь, но я не знаю, как ее открыть.

- Отойди! – с этими словами Райза от души заехала по преграде кулаком! Участок стены с треском обрушился, открывая спрятанный коридор. Едва вся троица переступила порог, как тот же механический голос возвестил:

- ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО! ПРОКЛЯТИЕ СНЯТО!

- А ты молодец – похвалила Райза Сиэля, когда все отдышались. – Я вот не такая внимательная. Да и кто мог бы подумать, что выход-то на самом деле всего в двух шагах?!

- Никто – заметила Милка. – Этот статус «проклятия» лишает участников хладнокровия и внимательности. Все начинают метаться как сумасшедшие и благополучно проигрывают. Ну кто в такой ситуации догадается, что тут как раз в первую очередь думать надо?! Никто.

Далее разговор смолк, ибо впереди показалась дверь к следующему испытанию… точнее сразу три двери.

- А! Это я тоже знаю! – произнесла девушка-дракон. – Тут каждый участник выполняет свою задачу отдельно! Выбирайте дверь по вкусу и вперед!

Милке досталось относительно простое задание: найти пару к предметам. Вот только учитывая в каких кучах хлама их пришлось искать и весьма жесткий лимит времени, то неудивительно, что к концу испытания девушка пыхтела так, словно несколько часов таскала тяжеленные мешки!

Едва она покинула комнату и присела отдохнуть, как из другой двери вылетела Райза вся с ног до головы перемазанная красками, которые, правда, стали быстро исчезать.

- Ты что делала? – изумленно вскинула брови Милка.

- Не поверишь,… красила стены, чтобы найти дверь! – честно призналась Райза. – Хорошо догадалась сразу выкинуть валик и просто плескать из банок… только так и прошла! Правда перемазалась вся,… а что это Сиэля не видать?!

Парень действительно задерживался. Затем раздался сигнал, свидетельствующий о том, что у команды стало еще на одну попытку меньше, и вновь потянулось ожидание. Наконец, третья дверь открылась, и запыхавшийся молодой человек буквально выпал в комнату.

- Я… это… сделал! – кое-как вымолвил он.

- Что? – немедленно заинтересовалась Райза.

- Потом…. – раздался исчерпывающий ответ.

- Сколько еще осталось? – спросила Милка, когда все более-менее пришли в себя. – Просто есть уже хочется.

- Последнее – произнесла Райза и кивнула на очередную дверь. – Пошли?

Помещение, куда они попали, больше всего походило на холл отеля, причем весьма заброшенного: стены облупились, стекла выбиты, лестница на второй этаж завалена.

- И-и-и ч-чт-то н-нам д-делать?! – простучала зубами Милка. Оно и неудивительно: снаружи явно был конец осени, хлестал дождь, а уж сквозняки гуляли такие, что сразу прохватывали до костей!

- Первым делом поищем что-нибудь согревающее! – ответила Райза и тут же принялась претворять свои слова в жизнь. Примерно через десять минут она торжествующе продемонстрировала пузырек с уже знакомым Сиэлю темно-синим зельем. – Вот, разделите на двоих!

- А ты? – задал справедливый вопрос парень.

- А мне не холодно! – усмехнулась Райза. – Не забывай, что у меня папа – дракон и во мне течет его кровь. Так что я весьма горячая девушка!

На сей раз инструкции нашлись в блокноте, лежащем на стойке портье. Суть была в следующем: найти указанное растение и привести его в норму. На все про все отводился час.

- Так, это по моей части! – обрадовалась Милка. – Если увидите странную растительность, немедленно зовите!

После этого группа прихватила зонты, кстати валявшиеся в подсобке, и вышла на улицу. Поиски заняли весьма продолжительное время, ведь приходилось осматривать не только запущенные клумбы, но и забираться в заброшенные дома. В конце концов, нужное разыскала именно Милка.

- Вот оно! – крикнула она, указывая на два каких-то изогнутых белесых стебелька. – Так… сначала его нужно аккуратно выкопать,… но вот чем?

- Это подойдет? – поинтересовалась Райза, протягивая какую-то железку.

- Да – девушка начала медленно отгребать землю от стебельков – И можешь найти, во что его пересадить?

Райза кивнула и убежала, но вскоре вернулась с треснувшим, но еще крепким цветочным горшком.

- То, что надо! – Милка осторожно опустила добычу в приготовленную тару и подсыпала земли. – Теперь ему нужна тень.

С последним проблем не было. Горшок перенесли в ближайший дом и поставили в самый темный угол.

- Поливать нужно? – осведомился Сиэль.

- Да. Но воды нужно совсем чуть-чуть!

Райза среагировала моментально, ухватив пустую чашку и подставив ее под капающую с потолка воду. После поливки Милка пояснила, что теперь растение нужно немного согреть – лучше всего оно приживается при комнатной температуре или же близко к ней. На сей раз вновь пришлось поработать Сиэлю – собрать деревянные обломки и растопить печь. К счастью, это оказалось последним условием, после которого было объявлено, что испытание успешно пройдено. Но когда друзья уже собрались вздохнуть спокойно, прямо в воздухе зажглась фраза:

«Хотите пройти дополнительный уровень, для увеличенной награды?»

- Рискнем? – поинтересовалась Райза. Сиэль и Милка переглянулись.

- Рискнем! – последовал ответ.

Заброшенный город тут же растаял, и друзья неожиданно оказались в доме, оформленном в восточном стиле.

- Так – произнесла девушка-дракон, разворачивая свиток. – «Призовое задание: гонка за предметом. Цель: забрать белую лилию и не попасться стражам. Пять попыток».

После этого молодые люди осторожно выглянули в окна. Лилию они увидели практически сразу – она спокойно плавала в пруду в дальнем конце двора, обнесенного высокой стеной. Вот только по всему пространству, расхаживало штук восемь существ гуманоидного вида в пестро раскрашенных масках. Еще двое стерегли ворота, мимо которых нужно было неминуемо пройти, так как единственная дверь дома приходилась как раз напротив них. Запасного выхода, разумеется не было, а окна были такими маленькими, что через них пролез бы в лучшем случае не слишком толстый кот.

- А вот теперь будет сложно! – произнесла Райза после осмотра дома. – Похоже, это задание уровня большой сессии и никаких бонусов тут нет. И что делать?

- Кому-то придется отвлекать стражей на себя – немного подумав, решила Милка.

- Могу я – ответила девушка-дракон. – Возьму на себя трех-четырех. Сиэль, поможешь?

- Ну да – отозвался тот.

- Тогда действуем так: я иду первой и привлекаю внимание. Сиэль – считаешь до пятнадцати и выходишь следом. Уходи в противоположную от меня сторону, нам важно развести охрану. Милка, тоже считаешь до пятнадцати и выбегаешь за Сиэлем. Твоя цель – цветок! Все понятно?

Собеседники кивнули.

- Тогда начали! – с этими словами Райза вылетела на улицу. Вскоре за ней последовал и молодой человек.

Когда Милка оказалась во дворе, то увидела, что план начал давать результаты: Райза успешно уворачивалась и отмахивалась сразу от четверых, Сиэль пока что тоже держался (во всяком случае, двое стражей вместо того, чтобы схватить парня, благополучно столкнулись друг с другом и повалились на землю). Решив не терять времени даром, девушка что было духу припустила к пруду, однако, на полпути заметила, еще двух стражей, которые мчались ей навстречу. Уходить в сторону уже было поздно, поэтому Милка совершила совершенно неожиданный маневр: резко остановилась и присела! Стражи не менее резко затормозили, едва не полетев на землю, и уже собирались схватить нарушительницу, но именно в этот момент девушка резко отпрянула, а затем взвилась в воздух и, оттолкнувшись от спин противников, выполнила пируэт, которому позавидовала бы любая гимнастка. Ловко приземлившись, Милка буквально влетела в пруд по пояс, и ее пальцы сомкнулись на стебельке цветка. В ту же секунду сверкнула ослепительная вспышка… и все трое студентов вновь оказались в шатре, причем абсолютно чистые и сухие!

- Быстрее! – потянула их за руки Райза, указывая на грифельную доску у входа. – Сейчас будет объявление результатов.

Словно услышав ее слова, на доске стали сами собой проступать буквы:

«Итог малой игровой сессии №5243

Награды

1) Спасение – серебро.

2) Лабиринт проклятий – серебро.

3) Найди пару – серебро.

4) Красочная дверь – золото.

5) Побег от шара – платина.

6) Поиск и уход – серебро.

7) Дополнительное испытание – золото.

Дополнительная награда за завершение игровой сессии.

Итоговый приз