Константин Паустовский
Кружевница Настя
Весною Настю наконец отправили на фронт под Ленинград. Всюду - в разбитых дворцовых парках, среди развалин, пожарищ, в блиндажах, на батареях, в перелесках и на полях она искала Балашова, спрашивала о нем.
Слух о девушке северянке, ищущей на фронте любимого человека, начал быстро расти, шириться, как легенда. Он переходил из части в часть, с одной батареи на другую. Его разносили мотоциклисты, водители машин, сани­ тары, связисты.
Бойцы завидовали преизвестному человеку, которого ищет девушка, и вспоминали своих любимых. У каждого были они в мирной жизни, и каждый берег в душе память о них.
Каждый клялся, что Настя - девушка из его родных мест. Сибиряки считали ее своей, рязанцы уверяли, что Настя, конечно, рязанская, и даже казахи из далеких азиатских степей говорили, что эта девушка пришла на фронт из Казахстана.
Случилось так, что Настя нашла наконец батарею, где служил Балашов, но не нашла Балашова - он был убит за два дня до того п похоронен в сосновом лесу на берегу залива.
Что же было потом? Потом было то, что бойцы дрались, как одержимые, и мы снесли к черту линию немецкой обороны. Мы подняли ее на воздух и об­ рушили на землю в виде пыли и грязи. Я редко видел людей в таком священном, неистовом гневе. А Настя? Что Настя! Она отдает всю свою заботу раненым. Лучшая сестра па вашем участке фронта.